An overview of almond cultivars and rootstocks: Challenges and perspectives

Abstract

Almond growing in the Mediterranean area has been enduring sharp changes in the last decades. Whereas in some countries production has substantially decreased, in others a renewal of the concept of almond growing is taking place. In such a situation, new cultivars and rootstock are essential tools to achieve a success. Whereas in California 'Nonpareil' has been, and continues to be, the essential cultivar, and the new releases only represent a small percentage of the new plantings, the Mediterranean area showed an impressive change with the introduction of 'Ferragnès' by Charles Grasselly. An even more important change took place in Spain by the introduction of 'Guara' by Antonio J. Felipe. Now, the different breeding programmes aim at the release of late-blooming and self-compatible cultivars, two traits duly accompanied by autogamy and frost resistance, although not always these objectives are completely fulfilled. Most of the lately released cultivars are from Spanish breeding programmes, including those from IRTA, CEBAS, and CITA. In addition, only Israel has registered a new cultivar due to its large-sized kernel. For rootstocks, the changes have been in the same frame: small in California and sharp in the Mediterranean, where peach × almond hybrids have become the dominant rootstock, both in irrigated and non-irrigated conditions. 'GF-677' has been the most utilized rootstock in the past years, with an increasing utilization of new releases, more for the Spanish rootstocks from Aula Dei and CITA than for the Italian ones from the University of Pisa, looking for better management, adaptability and resistance to nematodes. New cultivars and rootstocks may improve almond production if they fulfil the requirements of modern fruit growing, as discussed in the presentation

La culture de l'amandier dans la région méditerranéenne a subi dans les dernières décennies des changements appréciables. Si dans quelques pays la production a diminué considérablement, dans d'autres pays il y a eu un renouvellement du concept de la culture de l'amandier. Dans cette nouvelle situation, de nouveaux cultivars et porte-greffes sont essentiels pour aboutir à un succès. En Californie 'Nonpareil' a été, et continue à être, le cultivar principal et les nouvelles obtentions représentent seulement un pourcentage réduit des nouvelles plantations. Dans la région méditerranéenne, un changement considérable a eu lieu avec l'introduction de 'Ferragnès' par Charles Grasselly. Un changement encore plus important a eu lieu en Espagne avec l'introduction de 'Guara' par Antonio J. Felipe. Maintenant les différents programmes d'amélioration génétique ont comme but l'obtention de cultivars à floraison tardive et auto-compatibles, deux caractères dûment accompagnés par l'autogamie et la résistance aux gelées tardives, malgré que ces objectifs ne soient pas toujours accomplis totalement. La plupart des nouveaux cultivars proviennent des programmes d'amélioration espagnols, y compris ceux de l'IRTA, du CEBAS et du CITA. Par ailleurs, seulement Israël a enregistré un nouveau représentant des amandons de grand calibre. Pour les porte-greffe les changements ont été dans le même sens : réduits en Californie et profonds dans la Méditerranée, où les hybrides pêcher × amandier sont devenus le porte-greffe prédominant, tant dans des conditions d'irrigation comme en non irrigué. 'GF-677' a été le porte-greffe le plus utilisé dans les années précédentes, avec maintenant une utilisation majeure des nouvelles obtentions, plus pour les obtentions espagnoles d'Aula Dei et du CITA que pour les italiennes de l'Université de Pisa, en cherchant une culture plus efficace, une adaptabilité et résistance plus fortes aux nématodes. De nouveaux cultivars et porte-greffe peuvent améliorer la production de l'amandier s'ils parviennent à accomplir les besoins d'une culture moderne, comme discuté dans la présentation