Uniformidades de riego bajo diferentes condiciones socio-económicas: evaluación de pívots en Aragón (España) y en Utah (EEUU)

Abstract

Este trabajo analiza la influencia de las condiciones socio-económicas en la calidad del riego. Su principal objetivo es generar información útil para apoyar la toma de decisiones de agricultores, comunidades de regantes, y administraciones públicas en la gestión del agua. Para este fin se evaluaron 34 pívots en Aragón (España) y Utah (EEUU). La agricultura de Utah presenta una menor capacidad productiva que la de Aragón, y la producción agraria es una actividad secundaria respecto a la ganadería extensiva en la mayoría de las explotaciones de este Estado. En Aragón, las explotaciones se dedican principalmente a la agricultura. Estas características pueden producir un sesgo en la toma de decisiones de los agricultores sobre las inversión, operación y mantenimiento de sus sistemas de riego. Este sesgo podría ser la causa subyacente de la menor uniformidad de riego obtenida en las evaluaciones realizadas en Utah. El coeficiente de uniformidad (CU) medio fue del 80%, mientras que en Aragón alcanzó el 90%. La diferencia entre el CU actual y potencial (90%) supone una reducción del -18% (66 € ha-1, 89 US$ ha-1) de la productividad neta de la superficie en Utah. Las medidas necesarias para evitar estas pérdidas tendrían un coste inferior a 15 € ha-1 (20 US$ ha-1). Estudios basados en un enfoque multidisciplinar son necesarios para cuantificar estas diferencias, y entender sus causas, a fin de evitar pérdidas económicas.

This paper analyzes the influence of the socio-economic context in the irrigation performance. Its main objective is to provide useful information addressed to support the decisions of farmers, water user associations and policy-makers. For this aim, 34 centerpivots were evaluated in Aragon (Spain) and Utah (USA). Utah presents a lower agricultural production potential than Aragon, and crop production is a secondary activity with respect to extensive livestock in most farms. In Aragon, farms are mainly devoted to agriculture. These features may bias farmers’ decisions about investment, operation and maintenance of their irrigation systems. This bias may be the underlying reason of the lower irrigation uniformity obtained in Utah. Coefficients of uniformity (CU) averaged 90% in Aragon and 80% in Utah. The gap between the actual and potential (90%) CU involves a net land productivity reduction of -18% (66 € ha-1, 89 US$ ha-1) in Utah. Measures aimed at closing this gap would cost less than 15 € ha-1 (20 US$ ha-1). Multidisciplinary approaches are required to quantify these gaps and to understand their causes in order to bridge them in a cost-effective manner.