Grazing: an alternative for low-yield barley crops

Abstract

An experiment was performed to evaluate the nutritive value of vitreous-grain barley grazed by sheep (instantaneous stocking rate of 66 sheep/ha). Available biomass (2353 kg dry matter (DM)/ha, on average) was determined at the beginning of the experimental period, which lasted for three consecutive weeks, and barley heads, leaves and stems were separated for quantification. Important amounts of Wimmera ryegrass (Lolium rigidum) were also found. Diet selection, intake and digestibility were estimated using the nalkanes technique. Rumen fermentation characteristics and in situ degradation parameters were obtained from rumen cannulated animals. Transit kinetics of barley heads, leaves and stems was also assessed. The proportion of barley heads in the diet consumed was high (0.53 on average) and varied along the grazing period (0.30 in the first, 0.64 in the second and 0.65 in the third week). Wimmera ryegrass was highly selected during the first week of the experimental period (0.7) and much lesser afterwards (0.35). Estimated total DM intake was low (428, 376 and 657 g/day for weeks 1, 2 and 3, respectively), and chan ged with the botanical composition of the paddock and biomass availability. Average DM digestibility of the diet consumed was also low (56%) and decreased as the grazing period advanced (67%, 55% and 47% for weeks 1, 2 and 3, respectively). Rumen pH was, on average, 6.6, whereas ammonia concentration reached a value of 93 mg/l. Proportions of acetic (0.65), propionic (0.15) and butyric (0.15) acids were representative of a rumen environment driven by fibre fermentation. Effective DM degradability of barley heads, leaves and stems was, on average, 81%, 66% and 55%, respectively.

Un essai a été mené pour évaluer la valeur nutritive de l’orge en stade de grain vitreux pâturé par les ovins (taux de charge animale instantanée de 66 brebis/ha). La biomasse disponible (2353 kilogrammes de matière sèche (MS)/ha, en moyenne) a été déterminée au début de la période expérimentale, qui a duré trois semaines consécutives, et les épis, les feuilles et les tiges de l’orge ont été séparés pour leur quantification. Des quantités importantes d’ivraie raide (Lolium rigidum) ont été également rencontrées. Le choix alimentaire, les quantités ingérées et la digestibilité du régime ont été estimés en utilisant la technique des nalcanes. Les caractéristiques de fermentation ruminale et les paramètres de dégradation in situ ont été obtenues en utilisant des animaux canulés dans le rumen. La cinétique de passage des épis, des feuilles et des tiges d’orge a été également évaluée. La proportion des épis d’orge dans le régime consommé était élevée (0,53 en moyenne) et variait le long de la période de pâturage (0,30, 0,64 et 0,65 pendant la première, la deuxième et la troisième semaine respectivement). L’ivraie raide a été fortement choisie pendant la première semaine de la période expérimentale (0,7) et beaucoup moins après (0,35). Les quantités ingérées estimées de MS étaient faibles (428, 376 et 657 g/j pendant la 1ère, 2ème et 3ème semaine, respectivement), et changeaient avec la composition botanique et la disponibilité de la biomasse. La digestibilité moyenne de MS du régime consommé était également faible (56%) et diminuait avec la progression de la période du pâturage (67%, 55% et 47% durant la 1ère, 2ème et 3ème semaine, respectivement). Le pH ruminal était, en moyenne, de 6,6, tandis que la concentration en ammoniaque atteignait une valeur 93 de mg/l. Les proportions d’acide acétique (0,65), propionique (0,15) et butyrique (0,15) étaient représentatives d’un milieu ruminal propice d’une fermentation cellulolytique. La dégradabilité effective de la MS des épis, des feuilles et des tiges d‘orge était, en moyenne, 81%, 66% et 55%, respectivement.