Análisis del regadío IV: ¿qué efectos tendrá la modernización de Riegos del Alto Aragón?

Abstract

Resúmenes y conclusiones 1. Los mayores rendimientos y la mayor intensificación del patrón de cultivos en las comunidades que cuentan con sistemas de riego por aspersión en RAA les permite, entre otros aspectos, obtener unas mayores productividades económicas, tanto por hectárea como por metro cúbico de agua usada. Ello proporciona a estas explotaciones unos mayores beneficios, y una mayor protección frente a las restricciones de agua provocadas en épocas de sequía. 2. Esta mayor productividad supone a su vez un mayor consumo de agua, debido a la mayor presencia de cultivos de verano, y a que mayores rendimientos están ligados a unas mayores necesidades de agua. A ello se debe añadir las pérdidas de agua por evaporación y arrastre que se producen en el riego por aspersión, las cuales suponen un consumo no productivo de agua que no se da en el riego por gravedad. Este mayor consumo implicará una menor disponibilidad de agua en la cuenca del Ebro. 3. Los volúmenes de retornos de riego en las zonas con sistemas de aspersión son notablemente inferiores a los de gravedad, debido a la mayor eficiencia de riego en parcela. Ello supone a su vez una menor exportación en la masa de contaminantes como sales o nitratos desde RAA a los ríos de la cuenca del Ebro, que mejorarán en su calidad. 4. La inversión en la modernización del regadío es necesaria, pero no será suficiente para asegurar la sostenibilidad económica de las explotaciones de RAA a medio-largo plazo. Aumentar el tamaño de las explotaciones, incrementar el nivel de su gestión técnica y empresarial, entre otras acciones, también será necesario. 5. La modernización del regadío en RAA será beneficiosa para las explotaciones y la sociedad en su conjunto. Aunque la disponibilidad de agua disminuya, la productividad económica de la agricultura se incrementará, y la calidad global de las aguas de la cuenca mejorará. En el caso de que la modernización no se acometiera, la sostenibilidad de la zona regable estaría seriamente amenazada por la dependencia de la mano de obra para el riego, la baja rentabilidad económica, y la exportación de contaminantes, entre otros factores.